俗話說連雨不知春去，一晴方知夏深。

這江南四月經過梅雨滋潤，景趣更甚舊知。“十裏煙柳漫長堤，萬千飛絮亂人心，百裏泛舟輕波上，一城花海攏翠紗”說的就是這江南金陵府。而金陵府中最為遠近聞名的當數那秦淮河岸。

河道上，一艘烏篷船緩緩行於其中，在這眾多紅妝綠抹金粉樓臺的畫舫間顯得尤為打眼。時近午時，畫舫中的小姐姑娘們多半閉門休憩，養足精神夜攬佳客，所以這烏蓬船飄於河上一路鮮人問津，無阻無礙直向那秦淮河中一艘大型畫舫劃去。

這大型畫舫名叫“天心舫”，是秦淮河中拔尖兒的大船，周身由白玉鑲楠木構成鳳頭鳥身般的船骨架，甲板上豎立著三層金碧高閣，其上雕欄畫棟漆光可鑒，遠遠瞧去猶如河中一只白玉鳳凰般映日顯姿色。

以往、天心舫並不接待一般的游客，即便是王公貴胄也要事先知會提前相邀才行。可今日這烏篷船卻是旁若無人般橫靠於天心舫旁，不等船身停靠穩當，一人身穿湖色袍衫，身形晃晃悠悠地踏出船頭以一招“澄萍望月”縱上甲板，仰頭幹盡壺中酒水後隨手一甩，酒壺“撲通”一聲摔進了河裏，打了個酒嗝方才扯著嗓門嚷道：“夙瑤，本道爺看你來了，好酒還有麽！快快拿來解饞，哈哈哈！”

有這等大嗓門的人多得去了，但是能在秦淮河上如此煞風景的就要數即醉這廝了。天心舫上的身穿翠綠褶裳的丫鬟們聞聲回首驚見來人，便如同撞鬼般一窩蜂躲進艙閣裏通風報信去了。

即醉對此早也司空見慣，不慌不忙踱至一旁，單手綽起木梯將它搭向烏蓬船，方才聽到艙內一聲慵懶的回應：“我當是誰呢。道長這次來是來看我這個人呢，還是來尋我釀的酒呢？不過不管怎樣，你得將上三回的酒錢一並付了，否則但憑道長這身來無影去無蹤的本事，小女子端是不敢再行賒欠的。”語罷，那艙內陰影中緩緩行出一位佳麗，人未現不知姿色如何，可聽其語調卻似那黃鶯出谷般婉轉清脆。

即醉聽著那熟悉的腔調不以為然道：“哈哈，不忙要賬！不忙要賬！這回我在半路救了貴坊弟子一命，這一條人命總抵得過賒欠的酒資外加五十壇陳年花雕吧。”

“哦？”

小聲驚訝過後，一位身穿白色素裳，頭綰飛仙髻的女子從陰影中款款而出，瞧其面目，雖是笑靨如花，可那柳葉眉梢分明帶著三分不信與隱隱戒備。這女子便是即醉口中的夙瑤，擔任太素坊中掌針、舞綉、納雲，采機四秀中的舞綉一職，位高權重執掌坊內一切外務，可以說是坊主卓虞晴之下的第一把能手。

而就在夙瑤將信將疑時，就瞅見船頭一位手持本坊佩劍以及一身素衣白裳的女子正緩緩登梯上得船來，看清來人面貌後美眸不由一亮忙不疊地迎上前去，脆聲喚道：“原來是素衣妹妹！旬月不見人都清瘦了些，可是在外受苦了？來、跟姐姐進閣艙好好敘敘話兒。”

夙瑤有意將即醉晾在一旁，白素衣虛推雙手，靦腆道：“姐姐不忙，我還帶了兩位朋友前來。”

“朋友？”

夙瑤眸光一轉，只見木梯上先後登上兩位男子，這兩人不論是神態還是舉止與即醉大相徑庭，甫上船來便即行禮。一位身穿墨色襦衫，面容俊朗的男子更是上前作揖道：“雲蹤派弟子莫仲卿，向夙瑤姐姐問好。”

夙瑤並未立即回話而是定眼看了看這小子，見他被自己瞧得眼神游離不敢直視，覆又瞧了瞧身旁的白素衣，心下頓時一樂，素手掩口，啟唇試探道：“喲、這聲姐姐叫的我心都化了，嘴巴一來就這麽甜，素衣妹子我看你得小心些哦。”

“啊？”

白素衣稍楞，回過味來便覺有些耳熱，轉移話題道：“我給姐姐介紹一個人，這位便是多年不見的客卿……。”

說著、白素衣將一路上如何遇到祁彥之，如何從官府中脫困又如何遇到花谷飛鴿喚來即醉，期間對他是讚不絕口，聽得夙瑤面上驚疑不定，頻頻望向這個一直未曾說話，又不知真假的客卿。

只見他長發披於白色錦緞之上隨意綰了發髻束於身後，額前一縷青絲從鬢邊垂到衣襟，臉上一抹有意無意的笑容顯得從容不迫，給人一種高山流水深不可測的神秘。夙瑤將他的樣貌從頭到尾反反覆覆打量了三遍，憑著這十幾年來的閱歷依然無法瞧出絲毫端倪。

正躊躇間，卻聽到此人微動袖袍，作揖道：“雲蹤山祁彥之，特來拜會，聞說太素四秀劍舞卓越深得坊主的真傳，今日得見舞繡姑娘雙眼湛然，神光內斂，方才步伐輕盈又暗合太素玄經中的九九之術，想必那劍舞已然有了六、七分火候，只是……。”

這祁彥之不開口則已，一開口卻將夙瑤的武功路數說得分毫不差，就連那自身水準也是說得八九不離十，說到最後見他欲言又止，不禁急急追問道：“只是怎樣？還望先生指點。”

祁彥之稍作沈吟，覆道：“在下有幸目睹老坊主親自劍舞。老坊主的劍舞可以說是動若雷霆靜若處子，將淩厲的劍法融於曼妙的舞姿中起到剛柔並濟行雲流水的妙用，而反觀姑娘的步伐，卻是柔和有餘少了些淩厲的味道。”

眾人聞言表情不一，其中當數夙瑤最為驚訝，當聽到此人說親眼見過卓坊主劍舞，心下狐疑更是盡去，端莊斂衽一禮，：“太素坊舞綉夙瑤恭迎客卿回坊。”

祁彥之笑道：“姑娘不懷疑在下客卿身份了？其實我這裏還有一塊陽玉可作憑證。”

夙瑤雙頰微紅，盈盈又是一拜道：“能親眼見到坊主身姿的男子屈指可數，而令坊主甘願為其舞上一曲的更是鳳毛麟角。就算區區夙瑤也只是在授業時得聞見其姿。坊主說劍舞與個人的心性有關，夙瑤不才沾染世俗已久，修為上早已不能臻至“劍心通明”的境界。倒是我這素衣妹妹心性堅定、淳樸無垢倒是塊學武的料子，而這次江陵之行多虧有客卿相助，夙瑤拜謝！”

祁彥之微微一笑，一旁即醉聽二人話語，早已耐不住這船上隱隱飄來的酒香，狠狠地吸了吸鼻子道：“停、停、停，你倆酸夠了沒有，互相吹捧也就罷了，居然只字不提我這個救你等逃出魔窟的大英雄，大俠客。不吹捧也就算了，有好酒作為補償也行啊。”

這即醉滿腹牢騷甫一脫口立刻被夙瑤翻眼瞪回肚中，不禁摸了摸頭，示好道：“好夙瑤，快告訴我‘陳年花雕’都藏哪了，這樣您好趕快帶著這幾位去太素坊，我呢就自個兒去取用，不勞費心，不勞費心。”

這話剛說完一旁莫仲卿忽覺臉燒的厲害，初次見這即醉宛若天神降臨，往後雖是有些神神叨叨可也勉強算作高人的古怪脾氣，可是現下見他如此低聲下氣百般相求，就差搖尾乞憐了，前後對比落差之大可想而知，心目中原本的大俠形象轟然崩塌，正兀自嘆息，只瞧那夙瑤妙目流轉，道：“哼、好吧，夙瑤就看在救下小坊主的面兒上將前賬一筆勾銷，至於酒呢就在原處放著，道長這明知故問的計量可耍得不太高明。”

“是是是，不高明，不高明，你們聊！慢慢兒地聊！。”

這言未既，即醉一頓敷衍後三步並作兩步，迅速貓進了船艙內，瞧那迫不及待的架勢若不是夙瑤答允，說不得就要為了解饞做些偷雞摸狗的事來了。這即醉前腳剛走，祁彥之眉頭輕皺，問道：“即醉常常來這天心舫喝酒麽？”

夙瑤恭敬應道：“回客卿，這廝隔三差五來這討酒喝，一喝便醉，一醉之下連日不歸，不付銀子倒也罷了可這人不吃不喝睡在酒壇上怎麽叫都不醒。姐妹們擔心他就這麽睡死過去，所以想著方兒叫醒他。有一次，將他綁在酒壇裏置於這河中逼他醒來，卻不料綁得不大結實，剛一入水、人便脫了酒壇沈了下去，眾姐妹還沒來得急呼救，只瞧這人不一會兒卻是自個浮在水面上繼續呼呼大睡，將他撈起來後發現呼吸順暢，滴水未進鼻腔，想必道行深厚根本不用進食，從此以後啊，也就隨他去了。”

夙瑤將這事緩緩道來，聽得莫、白二人目瞪口呆，而祁彥之卻是若有所思，追問道：“那他除了這天心舫之外就沒去那江中太素坊嗎？”

“這…應該沒有，內坊門禁森嚴，掌針、納雲、采機，三秀個個都比我武功好，就算這廝道行再高逃過三位姐妹的眼睛，難道能避過坊主不成？”

這夙瑤這般說著，見祁彥之點了點頭，方才續道：“祁客卿遠道而來，請去艙內稍作休整，弟子夙瑤這就命姐妹們將船行往江中太素坊。”

說完，只見夙瑤對著祁彥之覆又斂衽一禮，拉著白素衣高高興興地走在前頭說著悄悄話，祁彥之與莫仲卿二人在後頭遠遠吊著。一路走來，由旋梯而上，發現艙內幹凈素雅，不染纖塵，顯然有人每天打掃。

夙瑤將祁、莫二人安排進三層一座明玉雕鏤的艙內後便拉著白素衣退了下去。不多時，只見這天心舫緩緩調轉鳳頭，拉起主帆向著秦淮河的源頭行去，行至源頭入了江心，天心舫上的翼帆相繼展開，猶如鳳凰展翅般向著太素坊極速行去。

江南太素坊平日在各地收留孤女幼嬰，耐得住清修者便將收入內坊習武，而資質一般又耐不住寂寞者則教以歌舞、女紅等聊以謀生，故此坊中分以內外兩坊，外坊傳於俗世，多能歌善舞，靈織妙紡之輩，其內坊則是以修身為己任，教習弟子琴棋書畫女工歌舞之所，自然、保護各地外坊不受世俗欺辱也是其職責所在。

素坊初代掌門人據說是位男子，因年代久遠姓名早已不知，只是將一脈劍舞以及太素玄經流傳了下來。而後到了公孫氏這一代，太素坊為了收留更多的孤女，便漸漸在外拓展出了外坊，以期這些女子有一技之長得已在世俗有安身立命之所。

可自從有了內外坊之別，太素坊也逐漸與世俗接軌，又經歷代掌門的苦心經營後，近十幾年來，坊內從起初主動去收養孤女逐漸演變成一些窮苦父母主動送女兒送入坊內，以期習得一技傍身，從而安身立命。

自然，這其中亦有權貴遣媵妾來坊受業，故其規模雖日漸昌盛，可資質難免良莠不齊，加之太素坊樹大招風，鵲名在外，許多權勢能貴動了些歪劣心思，打著慕名而來出資讚助的旗號，實則暗中物色妻妾，目的相當不純。歷代坊主不堪其擾，終是謝絕了這些達官權貴，而這群人見內防如此不近人情，也就流向了外坊之中。

所以，本以賣藝不賣身為宗旨的外坊，因為流俗的傾軋及誘惑，大有向民間青樓發展的趨勢。

因此近年來，內坊姐妹們多有瞧不起外坊姐妹、認為不能潔身自好反而自甘墮落，而其外坊弟子更是不待見這些不知生活疾苦的清高之士。

故此，內外兩坊之間的隔閡漸深，大有愈演愈烈之勢。為了緩解這一危境，歷代坊主曾有過內坊不限資質去留任意的方法來遏制頹勢，可即便如此，內坊還是人丁寥落。究其原因，不外乎內坊規矩甚多，大半女子藝成之後也過不慣清苦潛修，十年如一日的生活，不過到最後能留下來的多半是耐得住寂寞的女子，故此內坊中人不受外欲所惑，甚至多半終生不嫁。

太素內坊不比外坊那樣九州各處遍地開花，而是獨守在江中島嶼群落，島與島之間為了方便來往皆是飛虹廊橋，環環相連。待得數縷陽光破開島嶼周遭繚繞的水霧，方能瞧見大片綠蔭遮掩下，那隱隱綽綽的青磚黛瓦，流檐翹角，桂殿蘭閣，亭臺水榭。

天心舫駛進內坊船塢，眾人離船靠岸，踏上一片灰白色的沙地徐徐向島中移動。一路行來，綠樹夾徑，鳥語花香，行至盡頭，卻遇一門庭院落。

中有一大門向外洞開，周遭被白墻飛檐阻斷了去路，透過墻上花窗可見到裏間層樓疊院，曲徑幽深不知幾許。門口左側一處年代久遠的白玉碑上則是鐫刻著三個大字：太素坊。當眾人拾級而上入得門中，莫仲卿落於最後卻是恰巧看到石碑右下還有一排極細的娟秀小刻，上書：太上忘情，無方素心。觀其字與“太素坊”那蒼然渾厚的筆法截然不同，顯見是後來者添刻，莫仲卿望著那八個字心中若有所思。

甫進門來，跟上眾人腳步眼見門內也無弟子職守，正納悶間，卻見為首的夙瑤停步於前，對著空無一人的院落出聲道：“掌針姐姐，素衣妹子帶著兩位客人回來了，勞煩姐姐帶去會見坊主。”

這聲音雖不大，卻是於四周回聲悠久綿長，不知靠什麽機括才能做到如此地步。不過一會兒，一聲夾雜著絲絲威嚴的女聲從四面八方傳來：“知道了。”

夙瑤聽得這聲回覆，轉首附耳對著素衣囑咐了幾句，忽又望了望莫仲卿，道：“待會兒你這小子別亂說話，掌針姐姐在我們四人中最是古板嚴厲，可不是我這般好相處的。”

莫仲卿聞言未及回話便聽她覆又轉首對著祁彥之端莊一禮：“夙瑤俗務纏身，就讓掌針姐姐陪同客卿去見坊主，明日一早，我會將天心舫駛回等候客卿，屆時若有雅興游覽金陵請讓夙瑤再行陪同。”說罷覆而斂衽一禮獨自折回。

這莫仲卿心下早已對方才那古怪的回聲頻頻意動，夙瑤剛走便暗中四處張望了起來，若不是礙於身份說不定早就東摸西瞧四處走動了，白素衣見他如此，不由微噙笑意道：“仲卿，你別看了，其實這回聲是……”

“是什麽？”

這突如其來的女聲自然不是莫仲卿，而是出自遠處白衣女子之口，只瞧她身著白衣素裳，冷眉淡目面色肅然，雖說僅僅三個字卻讓白素衣驚得一顫，忙道：“沒、沒什麽，只是這位莫…少俠想問問那回聲怎麽傳出的。”

掌針怫然不悅：“哼！誰準你將本坊傳音之法私洩於外人的？”

“可、莫少俠不算外人。”白素衣怯生生地回道。

掌針一聽目光如電，在莫仲卿身上來回一掃又望向白素衣道：“不是外人？難道你這小妮子出外一趟就忘記內坊的規矩了。”

一旁莫仲卿原本見白素衣喊自己仲卿心下不由有些高興，未及回味就見素衣已受連番叱責，心下莫名不樂，一步上前不卑不亢道：“掌針姐姐誤會了，素衣姑娘說在下不是外人，是因祁先生乃是貴派客卿，而先生也是我的半個師父，故此當與貴派有些淵源。”

莫仲卿情急之下明知這話說的有些牽強，滿以為掌針會將矛頭指向自己，卻不料她竟似沒有聽見般望也不望自己繼續對著白素衣道：“輕易相信他人，無端沾惹塵緣，身為掌針就罰你抄寫三遍‘內坊教規’，今晚就給我，你服是不服？”

白素衣底眉斂目，咬唇作聲道：“素衣不敢不服，這就去抄寫經文。”

白素衣前腳欲走，身後莫仲卿見這掌針如此咄咄逼人，方要再行出言幫襯，不料身側祁彥之已截口道：“朱小丫頭不認識在下了麽？這當了掌針後脾氣可越發的像老坊主了。”

掌針一怔，冷峻的面容上閃過一絲訝然，隨後走進祁彥之，定眼一瞧，好一會兒方才見禮道：“弟子朱劍秋失禮了，不是不認客卿，只是不敢相信一別多年客卿還是如此年輕，可見醫術越發的好了。”

“既然如此，不如就賣在下一個薄面，就此作罷吧。”

祁彥之這般說著，掌針猶豫片刻卻真道了聲“罷了”末了，又道：“既然真是客卿回來了，那請跟隨劍秋，坊主現下正在落霞軒。”

說完便即當先邁步，白素衣眼見祁彥之輕飄飄一句話竟讓掌針改了主意，這可是過往不曾有過先例，越發覺得祁客卿的身份著實神秘。

這念頭在腦海中一閃而過，方要擡步跟上眾人，卻瞧見莫仲卿在那等候自己，不禁神色為之一黯，刻意冷淡道：“莫少俠，你走前頭，不用特意等我。”莫仲卿聞言一窒，只好跟上祁彥之向院落深處行去。

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